Avec 61 sélections et plus de 370 points avec les Bleus, beaucoup le décrivent comme l’un des meilleurs demi de mêlée français de tous les temps. Dimitri Yachvili est d’abord passé par le PUC, puis s’est envolé en Angleterre, à Gloucester, pour finalement rejoindre la France et le Biarritz Olympique en 2002. Ce dernier remporte deux grands chelems en 2004 et 2010 avec le XV de France et dispute une finale de coupe du monde en 2011 face aux All Blacks de Ritchie McCaw. Le « Yach » est  réputé pour être quelqu’un de réservé, mais quand on évoque Serge Betsen, le personnage s’ouvre et se confie.

– Bonjour Dimitri. Dans quelles circonstances avez-vous rencontré Serge ?

C’était à Biarritz en 2002, lorsque je suis arrivé au BO. Toujours impressionnant de rencontrer une légende. Moi j’étais tout jeune, j’avais à peine 22 ans et il venait juste d’être élu meilleur du championnat de France.

– Qui est-il réellement en dehors du rugby ?

Cela va être difficile de dissocier les deux parce qu’en tant qu’humain c’est quelqu’un d’extrêmement gentil, qui a un grand cœur, qui peut être drôle et serviable. Il a toujours été proche des jeunes et quand je suis arrivé j’avais 21 ans et Serge avait 5 ou 6 ans de plus que moi et il était déjà au milieu de sa carrière. Il a toujours été proche des jeunes au niveau de la transmission. Il a toujours tout fait pour que cela se passe pour le mieux avec les jeunes. Il m’a super bien accueilli et quelques mois après on était compagnons de chambre et cela a duré des années. Cela crée forcément des liens.

– Il a créé en 2004 la SBA. Est-ce que cela vous parle ? Qu’est-ce que cela vous évoque ?

Bien sûr ! C’est son retour aux sources. C’est sa façon à lui de redonner à son peuple natal tout ce qu’il a pu faire pendant sa carrière en France. Il a toujours eu un côté humanitaire. Aider les autres et les plus faibles a toujours été une priorité. Ce n’est pas une grande surprise s’il a créé cette association en 2004.

– Quand vous apprenez que de jeunes Camerounais sont en difficulté et qu’ils utilisent le rugby pour gagner en maturité et pour penser à autre chose, qu’est-ce que vous vous dîtes, en tant qu’ancien rugbyman et en tant qu’humain ?

Très souvent ça permet de sortir de situations compliquées et difficiles. C’est aussi une manière de s’entraîner à être sociable dans la vie. La cohésion de groupe qui s’installe lors des entraînements et des matchs permet cela. Sans parler de la confiance en eux que ces enfants parviennent à acquérir, et tout ça dans la joie et le plaisir ! Car le sport et le rugby ça doit rester avant tout un plaisir.

– Si vous deviez donner un conseil à ces jeunes Camerounais ?

Prendre du plaisir à se retrouver. Je n’ai pas particulièrement de leçons à donner à ces jeunes mais juste le plaisir de se trouver sur et en dehors du terrain.

– Le mot de la fin ?

Longue vie à la Serge Betsen Academy et encore bravo Serge pour tout ce que tu réalises pour ces jeunes et le sport en général.

Propos recueillis par Jean Verdon

C’est avec grande tristesse que nous avons appris le décès de Francine, bénévole très impliquée dans la vie de l’association début mars. L’équipe et Serge tenaient à lui adresser un dernier mot.

Francine,
tu as fait partie des nombreux bénévoles que j’ai eu la chance d’avoir avec nous dans cette belle aventure SBA.
Toujours prête à donner une nouvelle idée pour faire grandir nos projets !
Grâce à ton réseau familial et professionnel, nous avons fait partir notre premier conteneur pour le Cameroun.
Une belle réussite pour tous nos efforts.
Ton départ si soudain et inattendu m’a beaucoup touché et c’est avec le souvenir de ta joie de vivre que toute l’équipe de la SBA et tous les enfants pensent à toi et surtout aux tiens, ton mari et tes enfants Alexandra et Sébastien.

Serge

Francine,
Ta passion pour le rugby t’a amenée à rejoindre l’équipe de la Serge Betsen Academy à Biarritz.
Toujours là pour aider tu t’es toujours impliquée, pleine d’énergie, avec gentillesse et générosité.
A ta famille nous adressons nos plus sincères condoléances.
Francine, tu vas nous manquer.

L’équipe de la SBA

Vous l’aviez peut-être déjà remarqué sur quelques-unes de nos photos. Laurent, ami d’Odile depuis Washingon DC, s’est installé au Cameroun en 2017 pour des raisons professionnelles. Ce passionné de rugby et de l’humain a tout de suite proposé son aide à la SBA sur place.
Il a donné ses conseils avisés à Abaa pour le rugby. Désirant s’impliquer plus et étant une véritable force pour nous sur place il a aidé Elisabeth sur tous types de domaines. Il devient notre Trésorier de la SBA Cameroun et nous facilitera la tâche quant aux recherches de sponsors sur place.

Voici quelques mots de Laurent sur sa motivation à aider la SBA.
« J’ai longtemps pensé que la compétition était la meilleure expression du sport. En prenant un peu de temps je me suis aperçu que le sport est un vecteur, un outil permettant l’expression de valeurs. Le rugby est un outil fabuleux, véhiculant la solidarité, la diversité sociale, la complémentarité et le dépassement de soi. C’est un sport de combat collectif qui nécessite toutes ces valeurs et qui doivent s’additionner à tous les éléments qui composent une équipe avec leurs différences. Aujourd’hui la compétition a tendance à nous amener vers l’ individualisme, qui est contraire à la nature et l’esprit du rugby et de la SBA. C’est pourquoi j’ai retrouvé au sein de la SBA une envie de partage, d’équité et de générosité qui se traduit à travers le rugby, mais pas pour le rugby, mais pour les enfants avec le rugby. La SBA me permet de pouvoir exercer dans le domaine médical et sportif bénévolement avec comme seul objectif l’épanouissement des enfants et leur donner une chance, dans un pays où il n’est pas facile d’être un enfant. »

Voici un résumé de son parcours :
Joueur de rugby de 2nde division à Auxerre depuis l’âge de 5 ans. A 22 ans il obtient le brevet d’état d’éducateur sportif de rugby 1er degré  et devient éducateur dans le club de rugby de Auxerre. Il passe ensuite par les postes de cadre technique de rugby départemental de l’Yonne et bourgogne de 1988 à 1998, de chargé de la formation des éducateurs 1er et 2eme degré fédéraux de Bourgogne avant de prendre en charge l’encadrement des équipes départementales de l’Yonne et celui des équipes minimes, féminines et juniors de Bourgogne. Il participe aussi à la préparation a la 1ere coupe féminine à Cardiff en 1991.
En 1998, il part pour Paris où il est joueur puis entraîneur à l’ACBB en fin de  saison et devient en 1999 et ceux pour 3 ans manager de l’ACBB.
En 2001 direction la Corse, où il fera une saison à Bastia en 2nde division, puis 2 saisons à Ajaccio en tant qu’entraîneur et joueur entre 2002 et 2004.
De 2003 à 2005 il devient éducateur de l’école de rugby, puis créé un club de rugby orienté sur la découverte du rugby et plus particulièrement du Beach rugby.
En 2014 il s’occupe de l’initiation rugby  dans l’école des enfants à Washington.
Il a aussi été arbitre fédéral en Corse et PACA et à participer au développement de l’arbitrage en Corse

Tout ceci après avoir suivi une formation en l’école de commerce Rank Xerox,  et avoir obtenu son diplôme d’infirmier en réanimation.

Merci Laurent!